Le laurier
Laurier : De nombreuses légendes courent à son sujet. Dédiés à Apollon puis consacrés à son fils Esculape (dieu grec de la médecine). Pour les grecs antiques, les couronnes de laurier servaient à célébrer les héros, elles étaient signe de la plus haute distinction. Encore de nos jours, le laurier symbolise le succès : le baccalauréat du latin bacca lauri (baies de laurier). Le nom même de laurier se confond avec les louanges (laurus en latin).
Le laurier est une épice typiquement européenne, elle n'est jamais utilisée en Asie (sauf parfois aux Philippines sous l'influence espagnole).
Historique
Originaire de l'Asie Mineure, il a été introduit dans tout le bassin méditerranéen bien avant notre ère. Pline, et Dioscoride attribue de nombreuses vertus à toutes les parties de la plante.
Au XVII ème siécle, le botaniste Parkinson fait l'éloge de ses vertus: " ses feuilles sont indispensables comme aucune autre dans le jardin ou le potager, car elles sont à la fois agréables à l'oil et utiles .."
Croyances
- Durant l'Antiquité, on croyait que le laurier protégeait de la foudre.
- il servait aussi au "Daphnophages" pour ce plonger dans une transe divinatoire
- L'herboriste Culpeper nous dit qu'il protége des "méfaits de Satan sur l'homme, qui sont si nombreux"
- Fulgentius, auteur latin du VIe : "la feuille de laurier placée sous le coussin fait voir en songe les choses qui se réaliseront"...
Vertus
- astringente
- diurétique
- digestive, stomatique, carminative, apéritive
- sudorifique
- stimulant,
- emménagogue
- antispasmodique
- expectorant
Trucs et astuces
les feuilles de laurier sont meilleures, lorsqu'elles restent vertes. Pour ce faire, on les enfermes sans leurs tiges dans des sachets plastiques, qu'on réserve dans l'oscurité d'une pièce au sec (au garage par exemple) ou dans un placard. On peut ainsi les conserver au moins deux ans sans perdre leur arôme.
Composition
- Feuilles
- 0.8-3% d'huile essentielle 50% 1,8-cineol (propriétés anti-mite)
- eugenol, acetyl eugenol
- alpha et beta pinene, phellandrene, linalool, geraniol, terpineol
La plante
Laurus nobilis
Famille des Lauracées comme le camphrier, la cannelle ...
Arbre atteignant 15m, mais souvent taillé à 1.5 - 2m
Feuilles lancéolées (en fer de lance), d'un vert foncé et luisant, coriaces
Fleurs petites et blanc verdâtre
Baies noires à l'automne contenant une pulpe verte, grasse et parfumée.
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